Hypocrisy and Barbarism. The dialectical contradictions of civilized man before cruelty in the Freud-Einstein correspondence

Authors

DOI:

https://doi.org/10.14422/pen.v79.i304.y2023.044

Keywords:

violence, culture, war, law, ethics, Modernity

Abstract

In the text «Why war?» of 1933, Einstein and Freud address the possibility of educating man against barbarism. In it, the process of civilization is defined as a progressive predominance of the reason that tends to eliminate cruelty from the social sphere through the education of the primary instincts. But the intrinsic ambiguity of violence (constructive and destructive) in Freud would allow us to understand civilized war as a historical form of aesthetically tolerable cruelty, since its violence is linked to «a certain degree of hypocrisy» of the Kulturmenschen necessary to maintain the order of the civilization. In dialogue with the ideas of Adorno, Elias, and Bauman, this paper critically examines the dialectical contradictions about cruelty in the modern world. It concludes that the concealment and denial of cruel violence are necessary mechanisms to maintain the illusion of an ethical superiority of civilization over barbarism.

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Published

2024-02-14

How to Cite

González, A. . L. (2024). Hypocrisy and Barbarism. The dialectical contradictions of civilized man before cruelty in the Freud-Einstein correspondence. Pensamiento. Revista De Investigación E Información Filosófica, 79(304), 1427–1445. https://doi.org/10.14422/pen.v79.i304.y2023.044

Issue

Section

Estudios, textos, notas y comentarios