Isaiah Berlin, an anti-totalitarian pluralism
DOI:
https://doi.org/10.14422/pen.v81.i315.y2025.005Keywords:
Isaiah Berlin, Liberalism, Monism vs. Pluralism, Romanticism, Totalitarianism, Historicism, liberty, enlightenment, Machiavelli, Vico, Herder, Nazism, Stalinism, NationalismAbstract
As a historian of ideas, Isaiah Berlin (1909-1997) has developed a genealogy of modernity that explains the development of totalitarian policies. Opposite to monist tradition of philosophy (there is only a valid answer to moral and political problems), modernity inaugurates a pluralism whose main expression is Romanticism. Berlin analyses the Romantic movement signification, especially german, and its responsibility in the emergence of fascism and stalinism. But he also explores the antecedents of romantic mind privileging three thinkers: Machiavelli, Vico and Herder. And so a three phase history comes out: before Romanticism – Romanticism – contemporary world. The conclusion is that we live under a double legacy (Enlightenment and Romanticism); the only decent policy to avoid a relapse in totalitarianism is a liberalism with a pluralistic vocation that conciliates liberty and social justice.
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