Vulnerability and Stakeholders: An Integrative Proposal for Sustainability in Healthcare Management
DOI:
https://doi.org/10.14422/rib.i31.y2026.009Keywords:
sustainability, healthcare management, vulnerability, stakeholders theory, social value, health system, common goodAbstract
Healthcare management currently faces numerous challenges that threaten the long-term sustainability of the health system. Among them, the most prominent include population aging, social inequalities, technological disruption, governance issues, and climate change. The present study proposes an integrative theoretical framework combining the principle of vulnerability from European bioethics and the ontological stakeholder theory with the aim of guiding healthcare management toward the common good and sustainability. The principle of vulnerability acknowledges the intrinsic fragility of the human condition, fostering the protection of the most disadvantaged groups through an ethics of care based on relationality and interdependence. The ontological stakeholder theory conceives the healthcare organization as a community of diverse actors whose relationships contribute to value creation through shared rights, responsibilities, and risks. The integration of these approaches gives rise to a proposal governed by four principles: prioritization of stakeholders in vulnerable situations, ontological recognition of contributions, value creation, and participatory governance based on responsibility and transparency. The theoretical model provides an ethical and practical orientation aimed at improving the sustainability and cohesion of the healthcare system and applies to both public and private organizations. Finally, the study discusses its limitations and outlines future areas of research to advance toward a more inclusive, humane and sustainable healthcare management.
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