Interconnected Mobilities and Mining Extractivism in Napo Province (Ecuador). A Contribution of the New Mobility Paradigm to Political Ecology
DOI:
https://doi.org/10.14422/mig.23438.013Keywords:
extractive economies, mining, mobility, political ecology, Ecuadorian AmazonAbstract
Various studies show that territories dominated by extractive economies have a particular relationship with population movements. However, this is often seen as a side effect, whether in terms of the expulsion of inhabitants or the attraction of workers. Drawing on the dialogue between political ecology and the New Mobility Paradigm, I propose a new perspective in which mobility is not presented as a simple consequence of extractivism. Through ethnographic research conducted in the province of Napo (Ecuadorian Amazon), based on observations in four mining areas, 13 semi-structured interviews, and 11 informal interviews with workers, environmental activists, local authorities, and community leaders, I argue that mobility constitutes and shapes extractivism. Analysing this phenomenon allows for a better understanding of the complex interconnections that are taking place between Napo, other Ecuadorian provinces, and countries in the region, as well as the profound transformation that their territories are undergoing in both physical and social terms.
Downloads
References
Acosta, A. (2011). Extractivismo y neoextractivismo: dos caras de la misma maldición. Más allá del desarrollo. Fundación Rosa Luxemburg, Abya Yala.
Alimonda, H. (2015). Notas sobre la ecología política latinoamericana: Arraigo, herencias, diálogos. Ecología Política, (51), 36-42.
Bayón, M., Durán, G., Bonilla, A., Ávila, M., & Araujo, M. (2020). Urbanización en la Amazonía Sur: entre el desplazamiento y las regalías mineras. FLACSO Ecuador.
Bayón, M., van Teijlingen, K., Velasco, S., & Moreano, M. (2021). Cuando los sujetos se mueven de su lugar: una interrogación al extractivismo y la movilidad en la ecología política latinoamericana. Revista de Geografía Norte Grande, (80), 103-127. https://doi.org/10.4067/S0718-34022021000300103
Berry, M. J., Chávez Argüelles, C., Cordis, S., Ihmoud, S., & Velásquez Estrada, E. (2017). Toward a Fugitive Anthropology: Gender, Race, and Violence in the Field. Cultural Anthropology, 32(4), 537-565. https://doi.org/10.14506/ca32.4.05
Cañar, J., & Loor, I. (2023). The socio-environmental aftermath of gold mining in the Amazon: The case of Yutzupino in Napo, Ecuador. Sustainability in Debate - Brasília, 14(3), 219-233. https://doi.org/10.18472/SustDeb.v14n3.2023.49965
Cresswell, T. (2006). On the move: Mobility in the modern Western world. Taylor & Francis.
Cresswell, T. (2010). Towards a Politics of Mobility. Environment and Planning D: Society and Space, 28(1), 17-31. https://doi.org/10.1068/d11407
Composto, C. (2012). Acumulación por despojo y neoextractivismo en América Latina. Una reflexión crítica acerca del estado y los movimientos socio-ambientales en el nuevo siglo. Astrolabio, (12), 323-352. https://doi.org/10.55441/1668.7515.n8.767
Delgado Ramos, G. C. (2013). Ecología política del extractivismo en América Latina: Casos de resistencia y justicia socioambiental. CLACSO.
Dessertine, A., Petit-Roulet, R., Champy, M., & Kalil Doumbouya, I. (2024). The governance of ASGM in Guinea and Côte d’Ivoire: (im)mobility, territory, and technological change. In G. Castillo Guzmán, M. Himley & D. Brereton (eds.), Mining, mobility, and social change in the Global South. Regional perspectives (pp. 123-142). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781003313236-9
Durán, G., Bayón Jiménez, M., Pérez Tarqui, A., Toscano, D., Serrano, C., Barros, K., Castañeda, D., & Sánchez, Y. (2025). Urbanización residual de la Amazonía: Una geografía descriptiva de la red de ciudades amazónicas del Ecuador. FLACSO Ecuador.
Figueroa, I. (2017). Desplazamientos en virtud del desarrollo: Un estudio de caso del proyecto minero Mirador en Zamora Chinchipe, Ecuador. Opinión Jurídica, 17(33), 173-198. https://doi.org/10.22395/ojum.v17n33a7
González, L. (2010). Desalojos forzados, reasentamientos involuntarios y derechos de las comunidades. In L. González, Y. Orsini, C. González & S. Indermühle (comps.), Minería y comunidades (pp. 2-21). Indepaz.
Gudynas, E. (2013). Extracciones, extractivismos y extrahecciones: Un marco conceptual sobre la apropiación de recursos naturales. Observatorio del desarrollo, 18(18), 1-17.
Gudynas, E. (2015). Extractivismo: Ecología, economía y política de un modo de entender el desarrollo y la naturaleza. Centro de Documentación e Información Bolivia (CEDIB).
Harvey, D. (2004). The “new” imperialism: Accumulation by dispossession. In L. Panitch & C. Leys (eds.), The new imperial challenge (pp. 63-87). Monthly Review Press.
Hanson, R., & Richards, P. (2019). Harassed: Gender, bodies, and ethnographic research. University of California Press. https://doi.org/10.2307/j.ctvfxvcd1
Hernández, E. (2018). Minería y desplazamiento: el caso de la multinacional Cerrejón en Hatonuevo, La Guajira, Colombia (2000-2010), “Nuestra tierra es nuestra vida” . Ciencia Política, 13(26), 97-125. https://doi.org/10.15446/cp.v13n26.68300
Himley, M., Brereton, D., & Castillo Guzmán, G. (2024). An introduction to the mining, mobility and social change. In G. Castillo Guzmán, M. Himley & D. Brereton (eds.), Mining, mobility, and social change in the Global South. Regional perspectives (pp. 1-20). Routledge. https://doi.org/10.4324/9781003313236-1
Labarraespaciadora. (2023, July 23). Yutzupino, el dorado en disputa. https://www.labarraespaciadora.com/medio-ambiente/yutzupino-el-dorado-en-disputa-disponible/
Lalander, R., Eguiguren Riofrío, M. B., Vera, A. K., Reyes, M., Espinosa, G., & Lembke, M. (2020). Una ecología política de minería indígena responsable: Dilemas, disputas y desafíos en la comunidad Shuar de Congüime de la Amazonía ecuatoriana. Revista Chilena de Derecho y Ciencia Política, 11(1), 66-101. https://doi.org/10.7770/RCHDCP-V11N1-ART2110
Leff, E. (2003). La Ecología política en América Latina: un Campo en construcción. Sociedade e Estado, 18(1-2), 17-40.
Lyall, A. (2021). Resistencia en retrospectiva: la multitemporalidad del extractivismo en la Amazonía. Íconos. Revista de Ciencias Sociales, (69), 17-34. https://doi.org/10.17141/iconos.69.2021.4496
Lyall, A., & Ruales, G. (2025). Land Grab Double Binds: Peasant Farmers and/in the Ecuadorian Mining Boom. Journal of Agrarian Change, (25), 1-11. https://doi.org/10.1111/joac.12612
Medina-Bueno, F., Simbaña-Tasiguano, M., Aguinaga-Barragán, A., & Salgado-Revelo, A. (2023). Análisis del impacto de la pequeña minería en una comunidad amazónica ecuatoriana, dentro del contexto geológico, ambiental y socioeconómico. Boletín de Ciencias de la Tierra, 54, 48-63. https://doi.org/10.15446/rbct.n54.109598
Martínez Alier, J. (2008). Conflictos ecológicos y justicia ambiental. Papeles de Relaciones Ecosociales y Cambio Global, (103), 11-28.
Martínez Alier, J. (2015). Ecología política del extractivismo y justicia socio-ambiental. Interdisciplina, 3(7), 57-73. https://doi.org/10.22201/ceiich.24485705e.2015.7.52384
Melo, C., Mena, C., Arsel, M., & Pellegrini, L. (2013). The State is Dead, Long Live the State: Re-inserting the State in the Gold-mining Industry in Zamora-Chinchipe, Ecuador. CoCooN NEBE Working Paper (International Institute of Social Studies), 1-37. https://doi.org/10.13140/RG.2.1.3891.7603
Mestanza-Ramón, C., Mora-Silva, D., D’Orio, G., Tapia-Segarra, E., Gaibor, I. D., Esparza Parra, J. F., Chávez Velásquez, C. R., & Straface, S. (2022). Artisanal and small-scale gold mining (ASGM): Management and socioenvironmental impacts in the Northern Amazon of Ecuador. Sustainability, 14(11), 6854. https://doi.org/10.3390/su14116854
Mongabay. (2022, February 17). Ecuador: la minería ilegal está acabando con dos ríos de la provincia de Napo. https://es.mongabay.com/2022/02/ecuador-la-mineria-ilegal-esta-acabando-con-dos-rios-de-napo/
Mongabay. (2025, May 21). Detrás de masacre en Punino: asesinato de 11 militares revela expansión e impacto ambiental de la minería ilegal en la Amazonía ecuatoriana. https://es.mongabay.com/2025/05/masacre-punino-asesinato-militares-mineria-ilegal-ecuador/
Moreano, M., Molina, F., & Bryant, R. (2017). Hacia una ecología política global: Aportes desde el Sur. In H. Alimonda, C. Toro Pérez & F. Martin (eds.), Ecología política latinoamericana. Pensamiento crítico, diferencia latinoamericana y rearticulación epistémica (pp. 197-212). CLACSO & Universidad Autónoma Metropolitana de Buenos Aires.
Muratorio, B. (1998). Rucuyaya Alonso y la historia social y económica del Alto Napo. Abya-Yala.
Noroña, M. B. (2020). Luchas en red o luchas colectivas en la Amazonía del Ecuador: El caso de Tzawata / Networked and Collective Struggles in the Ecuadorian Amazon: The Case of Tzawata. Journal of Latin American Geography, 19(2), 191-217. https://doi.org/10.1353/lag.2020.0044
Plan V. (2025a, February 16). Napo: lo que el oro separa, el agua junta. https://planv.com.ec/historias/planverde/lo-que-el-oro-separa-el-agua-junta
Plan V. (2025b, May 6). El silencio de los desplazados por la minería ilegal en Ecuador. https://planv.com.ec/historias/derechoshumanos/el-silencio-de-los-desplazados-por-la-mineria-ilegal-en-ecuador/
Raftopoulos, M. (2017). Contemporary debates on social-environmental conflicts, extractivism and human rights in Latin America. The International Journal of Human Rights, 21(4), 387-404. https://doi.org/10.1080/13642987.2017.1301035
Romero, H., Videla, A., & Gutiérrez, F. (2017). Explorando conflictos entre comunidades indígenas y la industria minera en Chile: Las transformaciones socioambientales de la región de Tarapacá y el caso de Lagunillas. Estudios Atacameños. Arqueología y Antropología Surandinas, (55), 231-250. https://doi.org/10.4067/S0718-10432017005000019
Saldomando, A. (2015). Inmigración y minería en Chile. OIT.
Sheller, M. (2018). Theorizing mobility justice. Tempo Social. Revista de Sociologia da USP, 30(2), 17-34. https://doi.org/10.11606/0103-2070.ts.2018.142763
Sheller, M., & Urry, J. (2006). The new mobilities paradigm. Environment and Planning A: Economy and Space, 38(2), 207-226. https://doi.org/10.1068/a37268
Stefoni, C., Cienfuegos, I., Araneda, M., Stang, F., & Valenzuela, F. E. (2017). Por una región minera diversificada y fraterna con los migrantes. Diagnóstico participativo y propuestas de política migratoria y de empleo para las ciudades de Antofagasta y Calama. Ariadna.
Stefoni, C., Stang, F., & Rojas, P. (2022). Extractive Economy and Mobilities. The Case of Large Copper Mining in the Antofagasta Region. In G. Herrera & C. Gómez (eds.), Migration in South America. IMISCOE Research Series. https://doi.org/10.1007/978-3-031-11061-0_2
Svampa, M. (2019). Las fronteras del neoextractivismo en América Latina: Conflictos socioambientales, giro ecoterritorial y nuevas dependencias. CALAS.
Tarrius, A. (1993). Territoires circulatoires et espaces urbains: Différentiation des groupes migrants. Les Annales de la recherche urbaine, (59-60), 51-60. https://doi.org/10.3406/aru.1993.1727
Urry, J. (2007). Mobilities. Polity Press.
Uribe-Sierra, S. E., & Mansilla-Quiñones, P. (2022). Estudos do despovoamento rural no Chile: abordagens para um quadro analítico da ecologia política latinoamericana. Revista Brasileira de Estudos de População, 39, 1-23. https://doi.org/10.20947/S0102-3098a0208
Uzendoski, M. A., Bayón Jiménez, M., & Durán Saavedra, G. (2024). Residual urbanization and the social relations of collective struggle in an Amazonian Kichwa commune from Ecuador. Journal of Global South Studies, 41(2), 279-306. https://doi.org/10.1353/gss.2024.a948725
van Teijlingen, K., Leifsen, E., Fernández-Salvador, C., & Sánchez Vázquez, L. (eds.) (2017). La Amazonía minada: Minería a gran escala y conflictos en el Sur del Ecuador. Editorial USFQ & Ediciones Abya-Yala.
Veltmeyer, H. (2016). Extractive capital, the state and the resistance in Latin America. Sociology and Anthropology, 4(8), 774-784. https://doi.org/10.13189/sa.2016.040812
Villarreal Villamar, M. C., & Echart Muñoz, E. (2018). Resistencias y alternativas al desarrollo en América Latina y el Caribe: luchas sociales contra el extractivismo. Revista Relaciones Internacionales, 39, 141-163. https://doi.org/10.15366/relacionesinternacionales2018.39.008
Published
Issue
Section
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.
The authors of articles published in Migraciones retain the intellectual property rights over their works and grant the journal their distribution and public communication rights, consenting to their publication under a Creative Commons NonCommercial-NoDerivatives-Attribution 4.0 International License. Authors are encouraged to publish their work on the Internet (for example, on institutional or personal pages, repositories, etc.) respecting the conditions of this license and quoting appropriately the original source.
