Racialisation, Discrimination, and Ethnic Identity among Spanish Gitanos: The Test of Mixedness
DOI:
https://doi.org/10.14422/mig.22022.021Keywords:
Spanish Roma/gitanos, intermarriage, ethnic identity, mixed race, racism, discriminationAbstract
In Spain, and in Europe in general, research on racism and racialisation has mostly focused on foreign-born immigrants. Much less attention has been given to national ethnic minorities, in particular to Gitanos (Spanish Roma), the longest-established and largest ethnic minority group in the country, and also one of the most discriminated-against minority groups throughout Spanish history. This article presents research that has applied the study of mixedness (i.e., mixed couples and their descendants), a sociocultural phenomenon that is thought to “dilute” differences and destabilise social boundaries, to investigate the persistence of the social stigmatisation and racialisation of Spanish Roma. Drawing on extensive ethnographic fieldwork and 81 in-depth interviews with Roma/non-Roma couples, their descendants, and community representatives, this study, shows that even intermarried Gitanos and Spanish-born descendants of Gitano/non-Gitano mixed couples are stigmatised as being outsiders and experience everyday racism, as well as intragroup prejudices, all of which affect their identity choices, social interactions, and everyday lives. The study also concludes that individuals have different strategies for coping with racism and discrimination and that Gitano identity (romanipen) remains dynamic and resilient—strengthened, not weakened—through mixing, a finding that challenges essentialist understandings of ethnic identities and ethnic minority groups.
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