Deserving Care: Moral Logic and Structural Inequality in The Care of Unaccompanied Migrant Children in Supervised Apartments
DOI:
https://doi.org/10.14422/mig.23633.032Abstract
This study examines how the logic of deservingness functions as a moral technology in care systems for unaccompanied migrant minors, with a focus on residential homes (“pisos tutelados”) in Andalusia, Spain. It analyzes professional discourses on institutional norms, ethical dilemmas, and care practices. A qualitative methodology was employed through two focus groups involving 12 residential care professionals. Thematic analysis was carried out using inductive coding, analytical triangulation, and semantic categorization with ATLAS.ti support. Six thematic categories were identified: (1) informal meritocratic dynamics, (2) challenging behaviors as symbolic resistance, (3) emotional frustration due to normative rigidity, (4) normative ambivalence between care and surveillance, (5) professional proposals for flexible and participatory systems, and (6) structural tensions affecting professional agency. Findings highlight how institutional care for unaccompanied minors is shaped by moral frameworks that condition access to rights and support based on behavioral compliance.
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