Stigma and Moral Criteria for the Distribution of Public Resources: The Case of Mothers Engaged in Prostitution
DOI:
https://doi.org/10.14422/mig.24413.033Keywords:
stigma, sex work, deservingness, social protectionAbstract
This study analyzes the theoretical concept of deservingness to understand the dynamics of social exclusion faced by women who engage in sex work in Spain. The “whore stigma” restricts their access to social protection and imposes institutional barriers that delegate assistance to private organizations. Drawing on eight life stories of sex-worker mothers, we examine their interactions with public administrations and the third sector. Results reveal that access to public resources is conditioned by moral judgments tied to social stigma. This deepens vital precariousness, alters self-perception, and impacts motherhood, frequently leading to the fear of losing child custody. While “rescue” organizations perpetuate victimizing frameworks, peer-led collectives act as essential support networks. In conclusion, there is an urgent need to advance toward an inclusive model that guarantees access to fundamental rights free from moral conditionality.
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